Поисково-спасательная служба (ПСС) МЧС России была создана 28 июля 1992 года. Она представляет собой совокупность органов управления, сил и средств, предназначенных для решения задач по предупреждению и ликвидации чрезвычайных ситуаций.
Основными задачами ПСС МЧС является организация и проведение поисково-спасательных работ в чрезвычайных ситуациях природного и техногенного характера.
Практически все поисково-спасательные работы ведутся с применением специально обученных собак кинологических подразделений МЧС России. В составе ПСС МЧС России 300 кинологических расчетов. Они успешно работали при ликвидации последствий взрывов жилых домов в Москве, землетрясений в Нефтегорске, Колумбии, Турции, Индии, Индонезии, цунами в Шри-Ланке и многих других чрезвычайных ситуациях. Главной задачей развития поисково-спасательной службы является создание мобильной, высокоэффективной, оснащенной современными техническими средствами группировки спасательных сил.
Всего за период с 1993 по 2008 год было проведено около 150 тысяч поисково-спасательных работ, в которых спасено более 160 тысяч человек и оказана помощь более чем 2 миллионам человек.
В ПСС МЧС России входят следующие формирования: региональные поисково-спасательные отряды, республиканские, краевые, областные поисково-спасательные службы, действующие на основании положений или уставов.
Состав поисково-спасательной службы МЧС России насчитывает до 6 региональных поисково-спасательных отрядов (ПСО), 24 филиала (11 по поиску и спасения на водных объектах), ПСО по Калининградской области, Байкальский ПСО, отряд "Центроспас" и его филиал в Туапсе, ФГУ "Госакваспас" (филиалы в Балтийске, Геленджике и Корсакове).
Штатная численность поисково-спасательных формирований составляет 3 774 человек.
